La catedral recibió el nombre de los
santos Pedro y Pablo. La catedral actual es la segunda del lugar. La primera,
construida poco tiempo después de la fundación de la ciudad, fue consagrada por
el arzobispo Iov de Nóvgorod en abril de 1704. El edificio actual, la primera
iglesia de piedra de San Petersburgo, fue diseñado por Trezzini y erigido entre
1712 y 1733. Su aguja alcanza los 123 metros de altura, con la figura de un
ángel en su extremo. Este ángel es uno de los símbolos más importantes de San
Petersburgo. Cuando los restauradores estaban trabajando para limpiar la figura
en 1997, encontraron una nota en una botella entre los pliegues de la toga del
ángel. En la nota, los restauradores de 1953 se disculpaban por lo que ellos
consideraban un trabajo mediocre y de mala calidad (Jrushchov quería que el
ángel fuera restaurado para el 150º aniversario de la ciudad). Se dice que los
renovadores de 1997 dejaron otra nota para las futuras generaciones, aunque su
contenido se desconoce.
La catedral permaneció cerrada en 1919 y
convertida en museo en 1924. Todavía es un museo, pero desde el año 2000 se
celebran servicios religiosos en el lugar.
La
catedral contiene los restos de la mayoría de los emperadores y emperatrices
desde Pedro el Grande hasta Nicolás II y su familia, quienes finalmente
recibieron sepultura en 1998. De los soberanos posteriores a Pedro I, solo
Pedro II e Iván VI no están enterrados allí. Pedro II se encuentra en la
Catedral del Arcángel Miguel en el Kremlin, Moscú, mientras que Iván VI fue
ejecutado y enterrado en la fortaleza de Shlisselburg. La catedral posee un
típico-carillón flamenco, regalo de la ciudad flamenca de Malinas, Flandes.
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